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Une définition des sectes
Secte : (dérivé du latin sequi, "suivre"; selon certains étymologistes, le mot secte viendrait du latin sectare, "couper")
Sens originel : Ensemble de personnes qui adhèrent à une même doctrine religieuse ou philosophique. C'est ainsi que l'on peut qualifier de sectes des Ecoles de pensée dérivées du bouddhisme, de l'hindouisme, du taoïsme, du shinto...
Dans la tradition chrétienne, c'est aussi le nom donné à un groupe organisé de personnes qui ont adopté une même doctrine dérivée (c'est-à-dire hérétique) de la religion "universelle" (catholique) et dont ils se sont séparés par un schisme. Ceci explique pourquoi le mot secte a toujours été utilisé dans un sens péjoratif dans les pays catholiques.
De nos jours, le mot secte a une signification plus étroite pour désigner certains Nouveaux Mouvements Religieux (notion introduite par les sociologues), avec une connotation négative pour attirer l'attention sur les dangers que représentent certaines de ces organisations pour les individus et pour la société.
D'un point de vue sociologique, la secte regroupe des personnes unies par un même idéal religieux ou philosophique qui, en général, est en rupture avec les croyances et les valeurs du reste de la société et qui se sentent portées par une mission. Cette forme de protestation sociale, parfois violente, suscite en retour l'hostilité de la société envers la secte.
Les sectes sont davantage caractérisées par leurs aspects négatifs ou leurs méfaits que par le contenu de leur doctrine, comme en témoigne la définition de la Commission des Droits de l'Homme (1993) : "groupements se présentant ou non comme religions, dont les pratiques sont susceptibles de tomber sous le coup de la législation protectrice des droits des personnes ou du fonctionnement de l'Etat de droit."
Le comportement sectaire se manifeste alors par "le refus des lois, en exerçant des voies de fait, en accomplissant des détournements, des abus de confiance, des escroqueries, des infractions financières et fiscales, des mauvais traitements, de la non-assistance à personne en danger, des incitations à la haine raciale, des trafics de stupéfiants."
Quelques critères permettant de repérer le caractère sectaire d'une organisation
Source wikipedia.org
manipulation mentale des adeptes;
centralisation du pouvoir aux mains d'une personne avec autorité charismatique, par exemple un gourou, ou d'un cercle restreint;
organisation pyramidale;
extorsion de fonds;
incontestabilité de la doctrine.
En outre, certains y ajoutent d'autres critères, peut-être moins répandus :
contrôle du milieu : tentative de contrôle des sources d'information et des interactions sociales externes des membres, encouragements à arrêter les relations avec toute personne externe;
infaillibilité et doctrine sacrée : présentation des idées du groupement comme l'unique vérité et le seul accès au salut, dissuasion de toute réflexion critique sur la doctrine;
mysticisme : rapprochements entre des événements et des causes surnaturelles;
pureté : référence à un idéal inatteignable qui réglemente les actes des membres en les amenant à toujours plus d'efforts;
autoritarisme : pouvoir fort du gourou et culte de la personnalité ;
doctrine secrète (ésotérisme) : enseignements secrets dont la divulgation au monde extérieur est strictement interdite;
élitisme (ésotérisme) : mise en valeur des membres du groupe comme supérieurs;
brimades et/ou confession forcée en cas de violation des règles établies;
bannissement : interdiction de tout contact avec des anciens adeptes (concept semblable à l'excommunication)
rupture entre la secte et la société.
Quelques-uns des dangers que représentent les sectes
Pour l'individu (l'adepte ou l'un ses proches : conjoint, enfants, parents...)
rupture avec le milieu familial (séparations, divorces, injures, calomnies...);
rupture avec la vie sociale, culturelles et civiques (interdits, isolement);
enfants non scolarisés;
abus financiers;
mauvais traitements (mauvaise alimentation, privation de sommeil, absence de soin, traitements médicaux dangereux, non-assistance à personne en danger);
abus sexuels;
destruction de la personnalité sur les plans physique, psychique, intellectuel, relationnel;
suicides (individuels ou collectifs);
Pour la société
fraudes financières et fiscales;
incitations à la haine raciale;
infiltration des centres du pouvoir économique, politique et judiciaire;
trafic de stupéfiants;
actions terroristes.
Ce qui pousse dans les bras des sectes
Les raisons qui conduisent à être séduit par une secte sont de même nature que dans le cas d'une religion "classique" :
le mal être : l'angoisse face à la mort, la solitude, le besoin d'affection, la perte de repères familiaux,
la nostalgie d'un certain paternalisme des institutions, besoin d'appartenir à une organisation structurée;
le besoin d'irrationnel, de merveilleux, de mystère, d'enchantement, de miracles, d'apparitions extraordinaires....
... mais c'est avant tout la très grande crédulité des adeptes qui fait prospérer les sectes.
Ressources
Dictionnaire des religions et des mouvements philosophiques associés et plus particulièrement les mots suivants :
Informations sur les sectes. Présentation d'organismes, d'associations et de sites Internet luttant contre les sectes, 28/07/2005.
La loi About-Picard. Présentation de la loi du 12 juin 2001 instaurant l'abus frauduleux de l'état d'ignorance ou de faiblesse pour lutter contre les mouvements sectaires, 28/07/2005.
Liste des sectes établie par le rapport parlementaire de 1996 (France), 08/08/2005.
La pêche aux crédules : Une analyse des moyens de communication mis en oeuvre par les religions... et les sectes... pour séduire de nouveaux adeptes, 04/10/2004.
Revue de presse
En quelques lignes, l'essentiel d'articles de la presse écrite sur les religions, Dieu ou les croyances. Quelques articles sur les sectes :