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Agnosticisme - Agnostique




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Une définition d'agnostique et d'agnosticisme

Etymologie : du grec agnôstos (ignorant), gnosis étant la connaissance.
Le mot agnosticisme a été créé en 1869 par Thomas Huxley, naturaliste anglais (1825-1895) qui s'est inspiré des idées de David Hume et d'Emmanuel Kant. L'agnosticisme est une philosophie qui déclare l'absolu, le divin, la métaphysique, et plus généralement ce qui ne peut être appréhendé par l'expérience, inaccessible à l'esprit humain et à la perception. En conséquence, l'existence de Dieu ne peut être prouvée. L'agnosticisme professe une complète ignorance touchant la nature intime, l'origine et la destinée des choses. C'est une forme de scepticisme appliquée à la métaphysique et à la théologie.

Déjà présent dans la Grèce Antique, l'agnosticisme s'est beaucoup développé aux XVIIIe et XIXe siècles en raison des progrès de la science qui ont fourni des résultats expérimentaux contredisant les dogmes religieux et les textes "sacrés" comme la Bible.

Dieu étant inconnaissable, l'agnostique ne peut se prononcer sur son existence et considère donc qu'il est inutile de lui rendre un culte ou de se soumettre à une morale révélée qu'il aurait dictée aux hommes.

La bouddhisme et le jaïnisme sont des religions agnostiques. Protagoras, Démocrite Emmanuel Kant, Auguste Comte (et sa doctrine philosophique, le positivisme), William James, Herbert Spencer, les frères Goncourt, Albert Einstein étaient agnostiques.



Quelques considérations sur l'agnosticisme

Exemples de formulations de l'agnosticisme

Ces réflexions d'internautes sont classées selon un cheminement allant de la croyance à l'athéisme.
  • "Dieu? Je ne sais pas. Les religions ? Pourquoi pas. Je ne suis pas sûr qu'elles aient raison sur tout, mais il y a peut-être du vrai."

  • "La question de Dieu est présente en l'homme car elle va de pair avec la conscience de soi. Cette question dépasse l'appréhendable et ne peut pas obtenir de réponse."

  • "Pour moi un agnostique peut tout aussi bien être une personne qui explore ses croyances et les remet en question. Je crois possible que Dieu existe et je crois possible qu'il n'existe pas.
    Dans les deux cas pour réellement connaître ce qui me compose je dois me laisser aller à mes croyances, ressentir ce qu'elles m'apportent: pourquoi et comment elles me font vibrer."

  • "J'aimerais croire mais Dieu m'a déçu et la science/le scepticisme m'ont déstabilisé. J'ai un esprit d'athée, mais mon âme a envie que la vie éternelle existe. Je continue d'espérer quelque part, mais sans certitude et tailladé par le doute et par mon esprit scientifique."

  • "Toute idée sur l'au-delà (dans le sens de surnaturel, dépassant la perception et l'intellect de l'homme) est inaccessible à l'homme, et le restera."

  • "Il y a des choses que l'on peut savoir, il y en a d'autres que l'on ne peut pas savoir. J'appelle "inconnaissable" l'ensemble des choses qu'on ne peut pas savoir. Remplacez "inconnaissable" par "Dieu", pour moi, c'est le même mot."

  • "Rechercher des preuves de l'existence de Dieu ou réfuter ces mêmes preuves, tout cela est stérile."

  • "Est il à la portée des millions de bactéries se développant dans l'éprouvette du chercheur, de comprendre le fonctionnement du microscope qui les observe ? de comprendre que hors de l'éprouvette, il y a une table en bois traité, un labo, une ville de France ? Et encore plus fou, sera t-il possible un jour pour elles de comprendre ce qu'il y a dans la tête du chercheur? Nous sommes bien prétentieuses."

  • "Je suis sûr que je ne peux rien dire quant à un hypothétique but de l'Univers ou quant à l'hypothétique existence d'une entité divine quelconque."

  • "L'agnosticisme est la seule démarche possible pour l'homme sain : impossibilité d'affirmer ou d'infirmer l'existence de Dieu. Le reste n'est que poésie."

  • "Agnostique par humilité, incroyant par état. La foi (ou la croyance) est une irrationalité. J'avoue mon ignorance et je m'attache plus aux actes et à la cohérence qu'aux idéologies."

  • "Il me semble assez évident qu'il n'y a pas de Dieu. Cependant je ne peux pas le prouver rationnellement. Je me situe donc comme agnostique du point de vue purement rationnel, tout en étant athée au fond de moi-même, d'un point de vue subjectif."

  • "J'ai très vite trouvé surréalistes les cérémonies et les messes. Je viens de me définir comme agnostique mais plus je chemine et plus je pense que l'agnosticisme est une forme d'irrésolution. Encore un petit effort et me voilà athée."

  • "Il m'arrive même de douter de mon doute et de pencher pour l'athéisme."

Une formulation humoristique

"État mental de l'agnostique : On nous dit avec certitude qu'il y a peut-être un dieu et même, pourquoi pas, peut-être d'autres dieux, puisque, parait-il, on ne peut, peut-être pas, démontrer le contraire, alors il est peut-être sainement recommandé de peut-être prier, et de peut-être lire la Bible, peut-être aussi le Coran, et peut-être encore quelques autres Védas, et peut-être aussi d'autres écrits peut-être saints, au cas où, et de peut-être bien se conduire pendant sa vie, et puis de peut-être recommander sa peut-être âme pour peut-être accéder au peut-être paradis pour peut-être gagner une peut-être éternité. Il est peut-être conseillé de peut-être lire ces vrais arguments peut-être parfaitement valables. Peut-être sait-on jamais ! Peut-être faudrait-il construire des temples, des églises, des synagogues, des mosquées, au cas où ! car peut-être ! Mais c'est déjà fait, ne vous inquiétez pas d'autres s'inquiètent peut-être pour vous et vos peut-être descendants au cas où le peut-être faux monde, notre Terre, finirait peut-être. Soyez-en certain."
berlherm (ou le théophage)


Vu des croyants

Les croyants considèrent souvent que les agnostiques sont dans une phase de doute, qu'ils recherchent Dieu sans le savoir. Ils sont persuadés que, dans leur quête de Vérité, les agnostiques finiront par le trouver (Dieu). Certes, cela peut se rencontrer, mais à mon avis, l'agnosticisme correspond plutôt à la conséquence d'une remise en cause des croyances et à l'aboutissement d'une réflexion personnelle.


Vu des médias

Pour les médias bien-pensants, le terme agnostique est souvent utilisé, sous forme d'euphémisme, pour qualifier, outre les véritables agnostiques, tous ceux qui ne croient pas, incroyants, athées, mécréants, comme s'il ne fallait pas choquer les lecteurs ou spectateurs en leur révélant l'existence de cette "maladie honteuse" qu'est l'athéisme.


L'agnosticisme, une forme de sagesse ?

Le principal argument des agnostiques est celui de la sagesse. Pour eux, les questions existentielles telles "L'univers a-t-il un sens ?", "D'où vient l'homme ?", "Quelle est sa destinée ?"... ne peuvent avoir de réponses dans les religions car elles sont inaccessibles. L'homme n'en connaîtra jamais les réponses. La théologie et la métaphysique ne peuvent prouver l'existence de Dieu, la science ne peut prouver son inexistence. La position la plus sage consiste à reconnaître qu'on ne sait pas si Dieu existe ou pas et, en conséquence, de respecter les croyances et opinions de chacun.

Cette position de l'agnosticisme est parfois critiquée, aussi bien par des croyants que par des athées :
"Les agnostiques ne se mouillent pas !"
"Ils ne prennent pas position."
"Ils sont indécis."
Peut-on leur reprocher de ne pouvoir ou vouloir opter ? De quel droit pourrait-on leur reprocher de ne pas prendre position ? L'indécidabilité est une des formes de solutions possibles à un problème.


Les agnostiques écartelés

Ce sont tous ceux qui sont écartelés entre la voix de la raison et celle de leur conscience (ou subconscient). Un exemple à titre d'illustration :
"Non seulement je doute, mais je doute aussi de mon doute et j'aimerais croire mais Dieu m'a déçu et la science/le scepticisme m'ont déstabilisé. J'ai un esprit d'athée, mais mon âme a envie que la vie éternelle existe. Je continue d'espérer quelque part, mais sans certitude et tailladé par le doute et par mon esprit scientifique. Je suis un schizophrène conscient de sa schizophrénie on va dire."
Pour ces personnes, l'agnosticisme est une position instable, inconfortable, voire intenable. Il faut espérer pour eux que cette forme d'agnosticisme est transitoire, qu'il se transformera en un agnosticisme apaisé (celui de la "sagesse") ou évoluera vers une croyance (déisme, bouddhisme) ou vers l'athéisme.


L'agnosticisme comme refus de choisir son camp

Cette forme d'agnosticisme est revendiquée comme étant un refus, par principe. C'est le refus de "penser Dieu", de "cocher une case" (croyant / incroyant), d'opter pour l'un des deux camps considérés comme absolutistes... De ce fait, l'agnostique ne se considère pas comme indécis et a conscience du risque de se sentir isolé.
Cette position ne conduit-elle pas à considérer à tort qu'on ne peut être croyant ou non croyant sans être absolutiste ? En outre, refuser un choix, c'est déjà faire un choix.


Des athées qui s'ignorent

Certains ne croient pas en Dieu et considèrent qu'il a été créé par l'homme, qu'il fait partie de son imaginaire, de sa culture. Ils ne l'excluent pas du champ de la réflexion métaphysique. Ils se définissent cependant comme agnostiques, car pour eux être athée, c'est nier l'existence de Dieu.
Il y a là, me semble-t-il, un problème de définition. Etre athée, c'est avant tout ne pas croire en Dieu et à l'existence des phénomènes surnaturels. La position de ces agnostiques est, dans ce cas, très proche de celle des athées et plus particulièrement de l'athéisme négatif (Voir les formes de l'athéisme)

Pour compléter cette vision, voici un extrait du texte de Jean Bricmont, publié dans vos contributions : Science et religion, l'irréductible antagonisme.
    "En réalité, il y a deux sortes d'agnostiques : d'une part, ceux qui constatent qu'il n'y a aucune raison valable de croire en une divinité quelconque et qui utilisent ce mot pour désigner leur position, laquelle n'est pas réellement différente de l'athéisme. Aucun athée ne pense avoir des arguments prouvant l'inexistence des divinités. Ils constatent simplement, face à la multiplicité des croyances et des opinions, qu'il faut bien faire un tri (à moins d'accepter le pluralisme ontologique des subjectivistes) et que dire qu'il n'y a aucune raison de croire en l'existence d'un être revient à nier son existence. Mais d'autres personnes qui se déclarent agnostiques pensent que les arguments en faveur du déisme ne sont pas totalement convaincants mais sont peut-être valides, ou font une distinction entre les religions de l'antiquité et une religion contemporaine, et cette attitude est effectivement très différente de l'athéisme."

Souvent perçu, à tort, comme un compromis, comme de l'indécision ou du confort, l'agnosticisme est une position philosophique à part entière qui mériterait d'être davantage reconnue. L'agnosticisme est cependant relativement proche de l'athéisme dans la mesure où les arguments sont souvent les mêmes, seules les conclusions changent, question de choix personnel.



Quelques ressources sur l'agnosticisme



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