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David Hume

(1711 - 1776)
David Hume, philosophe empiriste, auteur de 'Essai sur l'entendement humain'

Biographie de David Hume :

Philosophe et historien écossais, issu d'une famille protestante. A l'âge de 23 ans, il part pour la France où il rédige son "Traité de la nature humaine" qui aura peu de succès. Son "Essai sur l'entendement humain" lui procure une certaine notoriété sur le continent. Après avoir été bibliothécaire à Edimbourg, il séjourne à nouveau en France de 1763 à 1766 où il fréquente les salons parisiens et les encyclopédistes. Il se lie d'amitié notamment avec Jean-Jacques Rousseau, puis se brouille avec lui en 1769.

Sa philosophie est construite autour de l'empirisme qui est source de connaissance pour l'entendement humain. L'étude des systèmes religieux montre que le monde n'a pas son origine dans une volonté intelligente. L'analyse de la causalité que l'homme construit à partir de son vécu et de l'habitude (ex : le soleil chauffe la pierre) implique la construction de croyances qui dépassent l'expérience. Les superstitions s'opposent à la vie, avec la complicité de la raison et de l'imagination qui font un mauvais usage des principes de causalité.

David Hume prône un scepticisme modéré qui permet d'explorer le champ de l'expérience tout en rappelant les faiblesses de la raison. Il distingue les croyances expérimentales, utiles pour l'action, des fictions venant de l'imagination (la métaphysique, l'âme, Dieu) qui échappent à la connaissance. La religion n'est pas pour lui un phénomène transcendant, mais un produit de l'esprit humain, lié à la crainte et à la faiblesse de l'homme; celles-ci trouvant leur origine dans le caractère fragile et éphémère de l'existence.
Bibliographie : Traité de la nature humaine (1740), Essais moraux, politiques et littéraires (1741-1783), Essai sur l'entendement humain (1748), Enquête sur les principes de la morale (1751), Histoire d'Angleterre (1762), Dialogues sur la religion naturelle 1779).
Liens:
      L'Encyclopédie de L'Agora: David Hume
      Hume sur papier et sur la toile
      La philosophie empiriste de David Hume

Sur ce site :
      Morale : David Hume


Citations de David Hume :

"Toute connaissance dégénère en probabilité."
(David Hume / 1711-1776 / Traité de la nature humaine / 1740)

"La coutume, ainsi, est le grand guide de la vie humaine."
(David Hume / 1711-1776 / Essai sur l'entendement humain /1748)

"Si nous prenons en main un volume quelconque, de théologie ou de métaphysique scolastique, par exemple, demandons-nous : Contient-il des raisonnements abstraits sur la quantité ou le nombre ? Non. Contient-il des raisonnements expérimentaux sur des questions de fait et d'existence ? Non. Alors, mettez-le au feu, car il ne contient que sophismes et illusions."
(David Hume / 1711-1776 / Enquête sur l'entendement humain /1748)

"Rien ne paraît plus surprenant à ceux qui contemplent les choses humaines d'un oeil philosophique, que de voir la facilité avec laquelle le grand nombre est gouverné par le petit, et l'humble soumission avec laquelle les hommes sacrifient leurs sentiments et leurs penchants à ceux de leurs chefs. Quelle est la cause de cette merveille ? Ce n'est pas la force ; les sujets sont toujours les plus forts. Ce ne peut donc être que l'opinion. C'est sur l'opinion que tout gouvernement est fondé, le plus despotique et le plus militaire aussi bien que le plus populaire et le plus libre."
(David Hume / 1711-1776 / Essais politiques)

"[à propos du sermon qu'il écoutait chaque dimanche] Je ne crois pas un traître mot de ce qu'il raconte. Lui, par contre, y croit totalement et je tiens à entendre une fois par semaine un homme qui a inébranlablement confiance en lui-même !"
(David Hume / 1711-1776 / Une Tasse de thé, recueil de lettres)

"Tout ce que nous concevons comme existant, vous pouvons aussi le concevoir comme non existant. Il n'y a donc pas d'être dont la non existence implique la contradiction. En conséquence, il n'y a pas d'être dont l'existence soi démontrable."
(David Hume / 1711-1776 / Dialogue sur la religion naturelle / 1779)

"En quoi, vous autres mystiques qui affirmez l'incompréhensibilité absolue de la Divinité, différez-vous des sceptiques et des athées, qui prétendent que la cause première de toute chose est inconnue et inintelligible ?"
(David Hume / 1711-1776 / Dialogue sur la religion naturelle / 1779)

"La friponnerie et la sottise humaine sont des phénomènes si courants que je croirais que les évènements les plus extraordinaires naissent de leur concours plutôt que d'admettre une violation invraisemblable des lois de la nature."
(David Hume / 1711-1776)

"La religion chrétienne fut dès le départ assistée par des miracles, et jusqu'à ce jour elle ne peut être crue par une personne raisonnable sans un miracle."
(David Hume / 1711-1776)

"Les catholiques romains sont une secte très éduquée. De toutes les religions, la plus absurde et vide de sens est celle dont les admirateurs mangent – après les avoir créées – leurs divinités."
(David Hume / 1711-1776)

"Il n'y a rien dans un objet considéré en lui-même qui puisse nous permettre de tirer une conclusion qui le dépasse, et même après l'observation d'une constante et régulière conjonction d'objets, nous n'avons aucune raison de tirer aucune inférence à propos d'aucun objet autre que ceux dont nous avons déjà eu l'expérience."
(David Hume / 1711-1776)

"La raison ne peut qu'être l'esclave de la passion."
(David Hume / 1711-1776)

"Dans la nature, l'homme est l'animal le plus démuni: seule l'organisation sociale lui permet de survivre."
(David Hume / 1711-1776)

"La beauté des choses existe dans l'esprit de celui qui les contemple."
(David Hume / 1711-1776)

"Pour être heureux, il faut que la passion soit joyeuse et gaie. La propension à l'espoir et à la joie, c'est richesse réelle ; la propension à la crainte et au chagrin, c'est la pauvreté véritable."
(David Hume / 1711-1776)



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