La plupart des Eglises orientales se sont constituées au Ve siècle selon le même schéma :
sur un point du mystère chrétien, des divergences apparaissent,
un concile oecuménique est réuni pour rapprocher les positions et définir le dogme,
une communauté reste sur ses positions et se sépare (les motifs ne sont pas seulement dogmatiques) au cours des siècles,
elle connaît des persécutions et recherche un appui,
elle se dédouble,
il se forme une Eglise unie qui rejoint Rome et une Eglise autocéphale.
Les deux Eglises conservent les mêmes rites et traditions.
Lors de la paix constantinienne, l’Eglise était organisée en patriarcats. Les 5 patriarcats (Rome, Antioche, Alexandrie, Byzance et Jérusalem) ont été conservés au concile de Constance en 451. Lors du concile d’Ephèse, convoqué en 431 par le patriarche Cyrille d’Alexandrie pour juger Nestorius, prêtre d’Antioche, le Patriarche n’attend pas les retardataires, nombreux et favorables à Nestorius, et condamne ce dernier.
Le patriarcat d’Antioche n’approuve pas la condamnation de Nestorius. Il y a diffraction : d’un côté les syracisants de tradition occidentale qui se divisent en :
syriaques maronites de tradition orientale qui se divisent en :
chaldéens,
jacobites,
assyro-chaldéens,
malabars
de l’autre côté les hellénisants qui donnent :
l’Eglise syrienne
l’Eglise grecque orthodoxe,
l’Eglise chaldéenne (en Irak surtout),
les Eglises Malabare et Malankare catholique (quelques-uns en Iran),
l’Eglise copte catholique (surtout en Egypte),
l’Eglise éthiopienne catholique (partout dans la péninsule arabique),
l’Eglise syriaque catholique (surtout en Syrie, Cappadoce et Terre Sainte),
L’Eglise arménienne catholique (partout dans la péninsule arabique),
L’Eglise maronite (au Liban),
Les Melkites (surtout en Palestine),
L’Eglise grecque-melkite catholique (également en Terre Sainte),
le patriarcat latin (de rite romain catholique) de Jérusalem.
Dictionnaire des religions
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